أن زهيرًا كان يعرف بسر مهنته معرفة دقيقة، واستمر في المطولة؛ فستراه يصور رحيل أحبائه تصويرًا رائعًا إذ يقول:
تبصر خليلي هل ترى من ظعائنٍ ... تحمّلن بالعلياء من فوق جُرثم١
عَلَوْنَ بأنماط عتاق وكِلَّة ... وِرادٍ حواشيها مشاكهةِ الدّم٢
وورَّكن في السوبان يعلون مَتْنه ... عليهن دَلُّ الناعم المتنعِّم٣
وفيهن ملهى للصديق ومنظر ... أنيق لعين الناظر المتوسمِ٤
بَكَرن بكورًا واستحرن بِسُحْرَةٍ ... فهنَّ لوادي الرَّسِّ كاليد للفم٥
جَعَلْن القَنانَ عن يمين وحَزْنَهُ ... ومن بالقَنان من مُحِلٍّ ومحرمِ٦
ظَهَرْنَ من السُّوبان ثم جَزَعنه ... على كل قَيْنِيٍّ قشيبٍ مفَأَّمِ٧
كأن فُتاتَ العِهن في كل منزل ... نزلن به حَبُّ الفَنَا لم يحطم٨
فلما وَرَدْنَ الماءَ زُرْقًا جِمامه ... وضعن عِصِيَّ الحاضر المتخيِّمِ٩
وأنت ترى أن طرافة عرض الحوادث كأنها منظورة استقامت له مع الفعل الماضي؛ لأنه يعرف لغة حرفته معرفة جيدة؛ فهو يستعمل المضارع في تصويره، وإن استعمل الماضي جاء به دالا على الحركة فلا يقل جمالًا عن أخيه، وانظر تر الظعائن ما تزال سائرة من مكان إلى مكان، وهو يتبعها في هذا السير بالأفعال التي تدل عليه، وينتقل معها من العلياء إلى السوبان،

١ الظعائن: النساء المرتحلات في الهوادج، العلياء: أرض مرتفعة في نجد. وجرثم: ماء لبني أسد أحلاف ذبيان.
٢ الأنماط: ضرب من الثياب يفرشنه على الهوادج تحتهن. والكلة: الستر الرقيق، وراد: حمراء، مشاكهة: مشابهة.
٣ ورك: ثنى رجله على الإبل، والسوبان: واد في ديار بني تميم أحلاف عبس.
٤ المتوسم: المتفرس في الوجه.
٥ استحرن: خرجن سحرًا.
٦ القنان: جبل لبني أسد أحلاف ذبيان. الحزن: الأرض الصلبة. المحل: مستحل الدماء، المحرم: من بينهم وبينه ذمام، يريد العدو والصديق.
٧ جزعته: قطعته. القيني: قتب طويل تحت الهودج. قشيب: جديد. مفأم: واسع.
٨ العهن: الصوف، حب الفنا: عنب الثعلب الأحمر.
٩ الجمام: مجتمع الماء. وضعن العصي: كناية عن الإقامة.