١ الحركات الأساسية "cardinal vowels" مجموعة من النقاط المرجعية الشكلية ابتكرها عالم الأصوات البريطاني دانيال جونز Daniel Jones" "١٨٨١ - ١٩٦٧" ليقدم وسائل أساسية لتعريف أصوات الحركات في اللغات، ويعتمد نظام الحركات الأساسية على مجموعة من الأحكام النطقية والسمعية، وهناك أربعة مستويات نظرية في ارتفاع اللسان يمكن تمييزها وهي: "١" الموضع الأعلى الذي يمكن أن يصل إليه اللسان دون حدوث احتكاك، "٢" الموضع الأدنى الذي كون فيه اللسان قادرا على الإنجاز أما "٣"، و"٤" فهما المستويان المتوسطان اللذان يقسمان المسافة التي تتوسط ما بين "١"، "٢" إلى منطقتين متساويتين في البعد، وباستخدام مقدمة اللسان دون استدارة الشفتين تصدر أربع حركات أساسية، وباستخدام مؤخرة اللسان تصدر أربع حركات أساسية أخرى وتأخذ هذه الحركات الأساسية رموزا رقمية من "١" إلى "٨" حسب ترتيبها.
والحركات الأربعة الأساسية الأولى هي على الترتيب من أعلى إلى أسفل:
[e] ، [i] [..] ؛ [a] والحركات الأربعة الأساسية الثانية هي على الترتيب من أسفل إلى أعلى: [o] ، [..] ، [a] ؛ [u] والأصوات الثلاثة الأخيرة تشتمل على عنصر استدارة الشفتين.
وإذا ما عكسنا وضع الشفة تصدر أنواع أخرى من الحركات هي الحركات الثانوية وتأخذ رموزا رقمية من "٩" إلى "١٦".
والهدف من الشكل الرباعي المرسوم تقديم صورة تقريبية لدرجة حركة اللسان واتجاهه وتساعد خطوط إضافية على إقامة حدود المنطقة التي تعمل فيها أصوات الحركات الأساسية، وهذه الحركات الأساسية ليست حركات حقيقية بل هي نقاط مرجعية ثابتة يستطيع بها علماء الأصوات تحديد مكان حركات لغة من اللغات أو مقارنة الحركات الخاصة بلغات أو لهجات مختلفة ويمكن باستخدام العلامات أو الرموز الإضافية تخطيط مواضع الحركات على نحو أدق وثمة أطروحات أخرى عديدة لتقسيم المنطقة الخاصة بنطق الحركات تلقى الاهتمام بيد أن النظام الذي قدمه دانيال جونز لم يزل الأوسع انتشارا.