وقد جرت العادة على وضع ثلاث تقديرات للسكان، تقدير عالٍ وتقدير متوسط وتقدير منخفض ويرتبط التقدير العالي بافتراض ثبات معدلات الخصوبة والوفيات بينما المنخفض يرتبط بهبوط الخصوبة. ويكون التقدير المتوسط وسطا بينهما وإذا أخذنا التقدير المتوسط فيبدو أن سكان العالم سيتعدون الستة بلايين نسمة، ومعنى ذلك أن عددا يصل إلى ٢٤٠٠ مليون نسمة سيضافون إلى سكان العالم في الربع الأخير من القرن العشرين.
جدول رقم "٤" تقدير سكان القارات حتى سنة ٢٠٠٠. ١
تقدير متوسط
القارة ١٩٧٠ ١٩٨٥ ٢٠٠٠
أفريقيا ٣٤٤ ٥٣٠ ٧٦٨
آسيا ٢٠٥٦ ٢٨٧٤ ٣٤٥٨
أمريكا اللاتينية ٢٨٣ ٤٣٥ ٦٣٨
أمريكا الشمالية ٢٢٨ ٢٨٠ ٣٥٤
أوروبا ٤٦٢ ٥١٥ ٥٢٧
الاتحاد السوفيتي ٢٤٣ ٢٨٧ ٣٥٣
الأوقيانوسية ١٩ ٢٧ ٣٢
العالم ٣٦٣٥ ٤٩٣٣ ٦١٣٠
١ THe Population Reference Bureau, April ١٩٧٠.
٢ The Population Council, Reports on Population and Family Planning, No. ١٥ January, ١٩٧٤.
ويبين الجدول رقم "٤" والشكل التالي التقدير المتوسط لعدد السكان في قارات العالم في الفترة من ١٩٧٠ إلى ٢٠٠٠، وفي ضوء هذه الأرقام، فإنه يمكن تقسيم قارات العالم إلى مجموعتين: مجموعة القارات النامية وتشمل أفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية ومجموعة القارات المتقدمة وتضم أوروبا "الاتحاد السوفيتي" وأمريكا الشمالية والأوقيانوسية، ويبدو واضحا أن المجموعة الأولى سيتضاعف عدد سكانها في حوالي ثلاثين عاما ١٩٧٠ - ٢٠٠٠ وهي تعيش الآن مرحلة الانفجار السكاني، وإذا كان سكان هذه المجموعة يشكلون