الشاعر الخنذيذ، هو الذي يجمع إلى جودة شعره رواية الجيد من شعر غيره، والمفلق، هو الذي لا رواية له، إلى أنه مجود كالخنذيذ في شعره، وقيل: هو الذي يأتي في شعره بالفلق، وهو العجب. ثم يليه الشاعر فقط، وعرفوا الشاعر، أنه الذي لم ينعته علماء الشعر بنعت من هذه النعوت ومن كان فوق الرديء بدرجة. وأما الشعرور، فهو لا شيء، والشويعر، هو من كان دون الشاعر في الشعر١. ويذكرون أن الشعراء أربعة. ذكروا في شعر ينسبه بعضهم إلى الحطيئة، هو:
الشعراء فاعلمن أربعة ... فشاعر لا يرتجى لمنفعةْ
وشاعر ينشد وسط المعمعةْ ... وشاعر آخر لا يجرى معه
وشاعر يقال خمر في دعه
وقالوا: رابع الشعراء، إزدراء وتحقيرًا:
يا رابع الشعراء كيف هجوتني ... وزعمت أني مفحم لا أنطق٢
وقسم بعض العلماء الشعراء: ثلاث طبقات: شاعر، وشويعر، وشعرور٣.
ورووا: أن امرأ القيس بن حجر أطلق لفظة "الشويعر" على "محمد بن حمران بن أبي حمران"، وهو ممن سمي محمدًا في الجاهلية، وهو شاعر قديم، فقال فيه:
أبلغا عني الشويعر أني ... عمد عين نكبتهن حزيما
فسمى بهذا البيت الشويعر٤.
قال "الجاحظ": "والشعراء عندهم أربع طبقات. فأولهم: الفحل الخنذيذ. والخنذيذ هو التام. قال الأصمعي: قال رؤبة: الفحولة هم الرواة. ودون الفحل

١ العمدة "١/ ١١٤ وما بعدها".
٢ العمدة "١/ ١١٤ وما بعدها"، البيان والتبيين "٢/ ٩"، المزهر "٢/ ٤٩٠ وما بعدها".
٣ البيان والتبيين "٢/ ١٠"، الخزانة "١/ ١٣٠".
٤ البيان والتبيين "٢/ ١٠" الآمدي، المؤتلف "١٤١"، السيوطي، شرح شواهد "١/ ٢٦".