ومسابك الحروف والتجارة بها من المهن الحرة المتداولة في الخافقين، والصناعات الرابحة وقد تطورت عملية سبك الحروف من حالتها القديمة إلى عملية جديدة جمعت بين المسبك والقالب وتفوق حركات العملة سرعة وتعرف بإنترتايب ولهذه الحروف أجناس شتى، وقياسات مختلفة.
إن للطباعة على الأحرف المتفرقة أنواع من الحبر، أنشأت المعامل لصنعها وبينها وبين سائر أنواع الحبر بون شاسع في المواد التي تتركب منها وفي صفاتها، فلا بد من أن تكون لينة تلتصق بسطح الأحرف ويسهل انتقالها منه إلى سطح الورق بالضغط، فترسم عليه الأحرف بأشكالها رسما واضحا كما ومن خصائصها أن يبادر إليها الجفاف بعيد انتقالها إلى الورق، وتحتفظ بليونتها وتتخلل نسيج الورق فلا تزيلها العوامل الميكانيكية، وتثبت على توالي الأيام ولا تمزج بالمواد الاكالة فلا تتلف المحابر.
ومنظر الحبر الجيد للطباعة زيتي لامع صقيل خال من الحبوب وهو يلتصق بالأصابع إذا لمس التصاقا شديدا وإذا رفع منه شئ تدلى منه مثل الخيط الدقيق (١٠).

(١٠) دائرة المعارف البستاني ٦: ٦٧١.

(٢٧)