غذاؤه جحن ومحثل وجدع، وكلما غذي بغير أمه يقال له عجي ويقال عند بني فلاحوار يعاجونه بغير أمه، قال النمر بن تولب:
فأعطت كلما غذيت شبابا ... فأنبتها نباتا غير جحن
وقال أوس بن حجر:
وذات هدم عار نواشرها ... تصمت بالماء تولبا جدعا
وقال العجاج:
ولم يجلها لائحات الانكال ... ولم ينبت شبر بالإحثال
ويقال أصابت الناس سنة فقرقمت السخال أي ساء غذاؤها فصغرت عليه، قال الشاعر [وهو امرؤ القيس]
تطعم فرخا لها صغيرا ... قرقمه الجوع والإحثال
قلوب خزان ذي أورال ... قوتا كما يرزق العيال
ويقال عوى الفصيل ولا يقال لشيء من البهائم عوى إلا الكلب والذئب، قال ذو الرمة:
به الذئب محزونا كأن عواءه ... عواء فصيل آخر الليل محثل
واليتم في البهائم موت الأم وفي الإنس موت الأب، قال أبو النجم:
خوصاء ترمي باليتيم المحثل ... لا تحفل الرجز ولا قيل حل
تخبط الذائد أن لم يرحل
ويقال للبعير إذا حسن غذاؤه كانت له درة أمه وعلالتها وعفافتها، فأما الدرة فما ينزل من صلبها إلى ضرتها، وأما العلالة فلبن ينزل