ولما كنت قد قارنت- أثناء البحث والدراسة- بين نسخ مخطوطة هذا الكتاب، والتى وجدتها فى كل من مدريد والرباط وفاس والقاهرة والفاتيكان، فقد بان لى أن أكملها وأوفاها- كما ذكرت- مخطوطة الأسكوريال بأسبانيا (رقم ٥٥٤) ، وقد ذكر ناسخ هذه المخطوطة أنه كتبها عام ١٧٣ هـ (١٤٦٨ م) ، أى بعد تدوين ابن الخطيب للكتاب نفسه بحوالى ١١٢ عاما تقريبا، وبعد وفاة المؤلف بنحو ٩٧ عاما.
وقد نشر المستشرق الاسبانى «سيمونيت» القسم الاول من «معيار الاختيار» ، بعد أن فصل عنه المقدمة التى أشرنا الى مضمونها، وهذا القسم هو الخاص بمدن مملكة غرناطة، وعددها أربع وثمانون مدينة، تحت عنوان «وصف مملكة غرناطة، فى عهد بنى نصر» «١» .
ثم نشر باقى الكتاب- وهو الجزء الخاص بمدن المغرب- المستشرق الالمانى «موللر» ، متضمنا وصفا لجبل الفتح، وسبتة، ومراكش، وأغمات، فى مجموعة خاصة «٢» . ولم يفت هذا المستشرق أن ينوه ببعض الاخطاء التى وقع فيها زميله الاسبانى «سيمونيت» عند تحقيقه للجزء الخاص بمدن الاندلس، وان كان هو بدوره قد وقع فى عدة أخطاء أثناء التحقيق، وذلك نتيجة عدم التمرس بالاساليب العربية، ولا سيما عبارة ابن الخطيب كطابع عام لما كانت عليه اللغة فى العصور الاسلامية الوسطى.
وتجدر الاشارة الى أن قيمة «المعيار» تمكن فى التعريف بالوضعية التى كانت عليها كل من مملكتى بنى نصر وبنى مرين فى منتصف القرن الرابع عشر الميلادى، وأن ابن الخطيب قد حدثنا- بحق أيضا