ومما هو جدير بالذكر أن المؤرخين اصطلحوا على أن الأسرة الأولى بدأت حوالي سنة ٣٢٠٠ ق. م. وظلوا متفقين على هذا التأريخ كبداية للعصر التاريخي في مصر مدة طويلة؛ ولكن هذا الرأي تعرض للتعديل أكثر من مرة، وآخر الآراء وأحدثها تميل إلى جعل بداية هذه الأسرة ترجع إلى عام ٣١٠٠ تزيد أو تنقص ١٥٠ ق. م. تقريبًا على أساس مقارنة بعض تواريخ ملوك بلاد النهرين بالنسبة لتواريخ معاصريهم من ملوك مصر، ومع ذلك فما زال هذا التاريخ موضعًا للبحث وخاصة بعد الاستعانة ببعض التجارب العلمية المبنية على الإشعاع الذري وأثره في المواد العضوية, واستخدام ذلك في تقدير عمر الآثار من مختلف البقاع ومن مختلف العصور, وعلى هذا يعاد النظر في بداية عهد الأسرات المصرية ولم يستقر الأمر بعد بصفة قاطعة.
تقسيم العصر التاريخي إلى الأدوار التي مرت بها مصر الفرعونية:
سبق أن أشرنا إلى أن مانيثون "Manethon" قسم تاريخ الفراعنة حسب حكم الملوك إلى إحدى وثلاثين أسرة, وقد تبعه معظم المؤرخين في هذا التقسيم؛ ولكن تيسيرًا لدراسة هذا التاريخ يمكننا أن نقسمه حسب ما أصاب البلاد من قوة وضعف إلى أربعة أدوار رئيسية من النهوض, أعقب كلًّا منها دور من أدوار الفوضى أو الاضمحلال كما يلي:
١- عهد الدولة القديمة, وهو حكم الأسرات ابتداء من الأسرة الأولى حتى الأسرة السادسة "٣١٠٠-٢١٨١ ق. م".
٢- عهد الاضمحلال الأول, وهو يشمل حكم الأسرات السابعة إلى الحادية عشرة "٢١٨١-٢١٣٤ ق. م".
٣- عهد الدولة الوسطى, وهو يشمل حكم الأسرات من الحادية عشرة