للتاريخ كان المؤلف - رحمه الله - قد أعد - بخطه - مفكرة مقتضبة لاعتمادها في كتابة مقدمة هذه الطبعة الرابعة (للاعلام)، التي هي في الواقع إعادة جديدة شاملة لنظام إيراد مختلف عناصر الكتاب. وهذه المفكرة، على اقتضابها، تبين طبيعة التغيير الكامل الذي طرأ على تنسيق مواد الكتاب، ونحن نوردها هنا، تاركين للقارئ تقدير مدى الجهد التنظيمي البالغ الذي اقتضى المؤلف تحقيق التصميم الجديد للكتاب، آملين أن تكون هذه الصيغة بابا أوسع وسبيلا أسهل للوصول إلى ثمراته. وفي ما يلي مفكرة المؤلف:
بسم الله الرحمن الرحيم مقدمة الطبعة الرابعة تشتمل هذه الطبعة (الرابعة) من (الاعلام) على ما يأتي:
١ - الاعلام، الطبعة الثالثة، في بيروت سنة ١٣٨٩ ه‍ (١٩٦٩ م) أحد عشر (أو اثني عشر) مجلدا منها تسعة مجلدات للتراجم، والعاشر (المستدرك) والجزءان الأخيران، مجلد واحد سمي المجلد الحادي عشر، للخطوط والصور.
٢ - المستدرك الثاني: مجلد واحد طبع في بيروت، سنة ١٣٩٠ ه‍ (١٩٧٠ م).
٣ - المستدرك الثالث: مخطوط، على نسق المستدرك الثاني المطبوع.
٤ - الاعلام بما ليس في الاعلام: مخطوط يقع في أربعة أو خمسة مجلدات، كان في النية طبعه على حدة بحيث يصبح كتابا آخر، ثم ترجح عندي أن أضمه إلى الاعلام ومستدركاته: فتكون المجموعة كلها كتابا واحدا، أسأل الله أن يعين على طبعه.
المؤلف بيروت في...
وفي ما يلي صورة عنها بخط المؤلف رحمه الله:

(٨)