بعضهم ضفاف عطبرة. وتتكلم القبيلتان العربية. وأيام كنت بشندى عاد الجعليون من حملة موفقة على القبيلتين غنموا فيها مائتى بعير من مضاربهم على مسيرة أربعة أيام من شندى. ومثل هذا التناحر بين القبائل تجده فى بادية الشام وصحراء العرب ، إذ قل أن تصادف فيهما قبيلة ذات شأن لا تناصبها العداء قبيلة أخرى تنافسها قوة وسلطانا. وهذه الغارات والحملات التى تشنها القبائل على بعضها البعض كفيلة بتأجيج الروح الحربية وروح المنافسة فى صدور شبابها. على أن هذه الحملات قلّ أن تشنها قبائل العرب على جيرانهم الأقربين ، وقد تنشب الحرب بين الجيران ، ولكن سرعان ما يعقبها الصلح والتحالف.

وعرب الأقطار الجنوبية ـ فيما خلا النازلين منهم وادى النيل ـ يتحركون حركتين واسعتين كل عام بالإضافة إلى حركاتهم اليومية. فهم فى الصيف ينزحون إلى الجبال حيث عيون الماء وحيث الكلأ الذى لا يجدونه فى السهول الجافة. وتجدهم هم وقطعانهم منبثين ـ فى الفصل المطير ـ فوق الرقعة الفسيحة الواقعة بين عطبرة والنيل ينتجعون مراعيها الموفورة الكلأ. والكواهلة ـ فيما يروى ـ أقوى من الشكرية وإن لم يدانوهم عددا. وكلا القبيلتين تدين بالإسلام ولو اسميا. ويقال إن الماشية التى يقتنونها ماشية ممتازة.

ولعل القارىء ينتظر أن أسوق إليه طرفا من المعلومات الجغرافية عن الأقطار المحيطة بشندى مع أننى لم أمكث بها أكثر من شهر ، ولم تكن ظروفى مما يعين على جمع مثل هذه المعلومات. على أن مستر براون قد سبقنى إلى تفصيل القول عن جغرافية هذه الأقطار. أما الأقطار الواقعة إلى الجنوب من شندى ، وإلى الشرق منها بينها وبين الحبش ، فقد أخفقت لسوء حظى فى جمع أية معلومات عنها ، لا لتوان منى أو إهمال ، بل لأن تدوين المذكرات أيا كانت كان ضربا من المحال وأنا فى الركب. وكنت على يقين ـ وأنا محوط من كل جانب بقوم فضوليين يأخذون علىّ كل حركة وسكنة ، ومجرد من أية حماية تظلنى غير مابى من خصاصة ـ كنت على يقين من أننى لو أثرت شبهة