پس از امام حسن عسكرى، پسرش مهدى منتظر، امام است و قبلا گفته شد كه به اقتضاى عقل هيچ گاه جهان از وجود معصوم خالى نيست و با استدلال به قاعده لطف خداوند وجود معصوم ضرورى است، زيرا با وجود آن مردم به صلاح نزديك‌تر و از تباهى دورترند و چون لطف بر خداوند واجب است لازم خواهد بود كه جهان هيچ گاه بدون امام معصوم نباشد.

پيامبر ٦ فرموده است: روزگار هرگز سپرى نخواهد شد و گردش شب و روز به پايان نخواهد رسيد، تا خداوند مردى از خاندان مرا برانگيزد كه نامش همچون نام من است و زمين را از عدل و داد انباشته خواهد كرد، همچنان كه از جور و ستم انباشته شده بود.[١] همچنين فرموده است: اگر از دنيا جز يك روز باقى نمانده باشد، خداوند آن روز را چندان طولانى قرار مى‌دهد تا مردى از فرزندزادگان مرا كه نامش همچون نام من است برانگيزاند و او زمين را انباشته از عدل و داد خواهد كرد همچنان كه از جور و ستم انباشته شده بود.[٢] پيامبر ٦ به ياران خود فرموده است: به شب قدر ايمان بياوريد كه در آن شب، كارهاى سال مقدر مى‌شود و همانا براى خلافت پس از من على بن ابى طالب و يازده تن از نسل او خواهند بود.[٣] امير المؤمنين على ٧ به ابن عباس فرموده است: شب قدر در همه سالهاست و در آن شب امور آن سال مقدر مى‌شود و براى خلافت پس از رسول خدا ٦ افرادى هستند. ابن عباس پرسيد: آنان كيستند؟ فرمود: من و يازده تن از ذريه من كه همگى امام محدثند.[٤] امام باقر ٧ فرموده است كه خداوند متعال، محمد ٦ را به سوى جن و انس مبعوث فرموده است و پس از او دوازده وصى قرار داده است كه برخى از

[١]. اين روايت با اختلاف لفظى اندكى در كتب اهل سنت از جمله در صحيح ترمذى، ص ٣٦، ج ٢. و مسند احمد بن حنبل، ص ٣٧٦، ج ١، آمده است. م.

[٢]. اين روايت با اختلاف لفظى اندكى در كتب اهل سنت از جمله در صحيح ترمذى، ص ٣٦، ج ٢. و مسند احمد بن حنبل، ص ٣٧٦، ج ١، آمده است. م.

[٣]. اين روايت در ارشاد مفيد، ص ٣٢٨، چاپ ١٣٧٧ قمرى، تهران، با ذكر سلسله اسناد آمده است. م.

[٤]. اين روايت در صفحه ٤٨٠ و ٤٨١ جلد دوم اصول كافى همراه با ترجمه آقاى دكتر سيد جواد مصطفوى آمده است. م.