لغة هي من جمع الشي‌ء عن تفرقة[٢]، أي أن الجماعة مأخوذة من معنى الاجتماع ثم صار اسما لنفس القوم المجتمعين‌[٣]، ثم اشتهر في عرف الناس أنهم عدد من الناس يجمعهم غرض واحد[٤].

و عكس الجماعة الشرذمة و هي البقية من البقية، و منه قول الله الكريم‌ لشرذمة قليلون‌ [الشعراء: ٥٤] أى:

قطعة و بقية[٥].

أما في تحديد ماهيتها في الفقه السياسي فقد اختلف العلماء في ذلك إلى ستة أقوال‌[٦]:

القول الأول: إن المراد بالجماعة

السواد الأعظم من المسلمين و ينسب هذا القول إلى ابن مسعود و ابن الأثير رضي الله عنهما.

القول الثاني: هم أهل العلم و الفقه و الحديث من الأئمة المجتهدين و ذهب إلى هذا البخاري و الترمذي و ابن سنان.

القول الثالث: إن الجماعة هم الصحابة على الخصوص لأنهم أقاموا عماد الدين و أرسوا أوتاده.

القول الرابع: إن الجماعة هي جماعة أئمة العلماء المجتهدين فمن خرج مما عليه علماء الأمة مات ميتة جاهلية، و نسب هذا القول إلى ابن المبارك و إسحاق بن راهويه.

القول الخامس: إن الجماعة هي جماعة أهل الإسلام إذا أجمعوا على أمر فواجب على غيرهم من أهل الملل اتباعهم.

القول السادس: و هو رأي الإمام الطبري (ت ٣١٠ ه) و هو أنهم جماعة المسلمين الذين اجتمعوا إلى أمير.

و قد رجح الشاطبي (ت ٧٩٠ ه) هذه الأقوال بقوله: «إن الجماعة راجعة إلى‌

[١] و المعنى المراد:

yebo dna ha'irahS wollof ohw elpoep fo puorg A. hpilaC etamitigel eht

[٢] ابن منظور، لسان العرب، ٨/ ٥٣.

[٣] ابن تيمية، مجموع الفتاوي، ٣/ ١٥٧.

[٤] مجمع اللغة العربية، المعجم الوسيط، ١/ ١٤٠.

[٥] العسكري، الفروق في اللغة ص ٢٧٥.

[٦] الشاطبي، الاعتصام، ٢/ ٢٥٩ و ما بعدها. و ابن حجر، فتح الباري ١٣/ ٣٥، شرح الطحاوية ص ٤٣١.