تمثل المعاجم و الموسوعات مستودعا فكريا هاما في تراث الأمم، تدون فيه خلاصة جهدها العقلي و إبداعها الفني و عصارة تجاربها في الحياة لتصبح من بعد مصادر طاقة متجددة يعود إليها المفكرون جيلا بعد جيل، تدقيقا في اللغة و تصويبا للنظر، فيربطون القديم بالجديد، و يقيدون العام بالخاص، و يستبدلون الذي هو أدنى بالذى هو خير.

و قد كانت كتابة المعاجم في تأريخها الإسلامي فنّا راسخا، إذ كتب الأولون صنوفا في معاجم اللغة، ثم اتسع بهم البحث و التأليف فكتبوا معاجم في الحديث و في الفقه و في سير الأدباء و الأطباء حتى اصطبغت الحضارة الإسلامية- كلها- بصبغة موسوعية تكاملت فيها شعاب المعرفة، و تداخلت فيها مناهج البحث و طرائق النظر في مسيرة حضارية متكاملة الحلقات.

هذا، و البحث الذى بين أيدينا يمثل محاولة جادة في الاتجاه ذاته، إذ يلتفت مؤلفه الدكتور سامي الصلاحات إلى المصطلحات الفقهية المتناثرة في بطون التآليف، فيجمع جملة منها «تزيد على المائتين» ثم رتبها وفقا لحروف المعجم. و بالطبع فإن الجمع الإحصائى- على أهميته- لا يمثل وحده قيمة عليا في صناعة المعجم، و إنما يستمد المعجم قيمته من المنهج الذى يسير عليه واضعه في ترتيب المادة، و مدى التزامه بذلك المنهج.

و لا نريد في هذه الإطلالة القصيرة أن نعيد ما أورده المؤلف في مقدمته، بل أن نسلط شيئا من الضوء على معالم منهجيته و ننبه إلى بعض الجوانب التي قد تحتاج إلى مزيد من التدقيق و الفحص من القراء و الباحثين.