و يمكن تعريف التهلكة بأنها: اقتحام الحرب بغير مبالاة و إيقاع النفس في الخطر و الهلاك‌[١]، و يعبر الشافعي (ت ٢٠٤ ه) عن هذا المصطلح بالمخاطرة[٢]. و أصل حديث الفقهاء عن شأن هذا المصطلح قوله عز و جل: و لا تلقوا بأيديكم إلى التّهلكة [البقرة: ١٩٥]، و يكاد يجمع المفسرون و الفقهاء على تفسير هذه الآية بأنه يحمل الرجل على معسكر الأعداء إذا غلب على ظنه أنه سيقتل من حمل عليهم و ينجو أو لو غلب على ظنه أنه سيقتل و لكن سينكي بالعدو نكاية لها أثر نافع للمسلمين فجائز[٣].

و لخص البقاعى (ت ٨٨٥ ه)، هذا بقوله: «إحاطة الخطاب تقتضي أن التهلكة تضييع القتال و الإنفاق اللذين بتركهما تقع الاستطاعة على مبنى الإسلام فيتطرق إلى هدمه»[٤].

[١] الألوسي، روح المعاني، ٢/ ٧٨.

[٢] قال الشافعي:« المخاطر المتقدم على جماعة أهل الحصن فيرمى أو على الجماعة وجده الأغلب ألا يدان له بهم»، انظر: الشافعي، الأم، ٤/ ٢٦٦ و هيكل، محمد: موسوعة القتال و الجهاد في الشريعة الإسلامية، ١/ ٢٣٨.

[٣] القرطبي، الجامع لأحكام القرآن، ٢/ ٣٦١ و الطبري، جامع البيان، ١/ ١٩٥. و الرازي، التفسير الكبير، ٥/ ١٣٦. و ابن عاشور، التحرير و التنوير ٢/ ٢١٢ و ما بعدها. و القاسمي، محاسن التأويل، ١/ ٤٩٤.

[٤] البقاعي، نظم الدرر، ١/ ٣٦٧.