الابتلاء و الاختبار، و هذا واضح من قول العرب فتنت الفضة و الذهب إذا: أذبتهما بالنار لتمييز الردي‌ء من الجيد أو إذا أدخلته النار لتنظر ما جودته، و من الفتنة يخرج اسم الفتّان: من أبنية المبالغة في الفتنة، هذا و يلحظ اللغويون أن مصطلح الفتنة قد تطور من هذا المعنى إلى معنى الإثم و القتل و الكفر و الإحراق و الإزالة و الصرف عن الشى‌ء[١].

و يحدد العلامة ابن عاشور (ت ١٣٤٩ ه)، مصطلح الفتنة فيقول:

«الفتنة لفظ يجمع معنى موج و اضطراب أحوال أحد و تشتت باله بالخوف و الخطر على الأنفس و الأموال على غير عدل و لا نظام و قد تخصص و تعمم بحسب ما تضاف إليه أو بحسب المقام، يقال فتنة المال و فتنة الدين»[٢].

و يمكن تقسيم الفتن إلى أقسام‌[٣]:

* فتنة الرجل في نفسه و هذا واقع في قسوة القلب و الامتناع عن الطاعة.

[١] - ابن منظور، لسان العرب ١٣/ ٣١٧ و ما بعدها.

و الأصفهاني، المفردات ص ٦٢٣. و ابن الأثير، غريب الحديث، ٣/ ٤١٠. و ابن حجر، فتح الباري ١٣/ ٩ و ما بعدها.

[٢] - ابن عاشور، التحرير و التنوير ١/ ٦٤٣.

[٣] - الدهلوي، حجة الله البالغة ٢/ ٨٧٧، هذا و يتحدث الفقهاء غالبا عن مدلول مصطلح الفتنة في عزل الخليفة و ما يؤدي إليه من ضرر و مفسدة على الصالح العام. انظر: النووي، شرح مسلم ١٢/ ٢٣٤. و الشوكاني، نيل الأوطار ٧/ ١٩٨.

و ابن حجر، فتح الباري ١٣/ ٩ و ما بعدها.