و آل البيت علم على آل النبي محمد صلى اللّه عليه و سلم، بيد أن الفقهاء اختلفوا في تحديد من هم آل البيت على وجه الدقة و التحديد و يمكن تقسيم ذلك اصطلاحا إلى معنيين‌[٢]:

المعنى الخاص و يراد به آل النبي صلى اللّه عليه و سلم من أزواجه و ذريته و من تناسل على وجه الدقة من على و فاطمة و أولادهما حتى تقوم الساعة.

المعنى العام و هم أهل دين سيدنا محمد صلى اللّه عليه و سلم و أتباعه و حاملو رايته إلى يوم الدين.

و يعبر بعضهم عنه بمصطلح العترة بكسر- العين- و الظاهر أن الخلاف في حقيقة مصطلح آل البيت هو نفسه في مصطلح العترة فلا مشاحة إذا في الاصطلاح‌[٣].

[١] - ابن منظور، لسان العرب، ٢/ ١٤.

[٢] - ابن تيمية: حقوق آل البيت بين السنة و البدعة، ص ٢٧. و مختصر منهاج السنة، اختصره: عبد الله العثيمان،، ٢/ ٦٣٩ أبو جيب، سعدي، القاموس الفقهي، ص ٢٩. و البيهقي: الإعتقاد و الهداية-- إلى سبيل الرشاد على مذهب السلف و أصحاب الحديث، ص ٣٢٥. ابن حزم، معجم المحلى ص ٧٩.

[٣] - ابن منظور: لسان العرب، ٤/ ٥٣٨، و أبو جيب، سعدي: القاموس الفقهي، ص ٢٤١. و في هذا يقول أبو بكر الصديق:« نحن عترة النبي صلى اللّه عليه و سلم و بيضته التي تفقأت عنه».