رأي: الراء و الهمزة و الياء أصل: يدل على نظر و إبصار بعين أو بصيرة، فالرأي ما يراه الإنسان في الأمر، و جمعه آراء، و لهذا قيل رأيته رأى العين أي: ما وقع عليه البصر[١].

اصطلاحا: «هو ما يراه القلب بعد فكر و تأمل و طلب لمعرفة وجه الصواب مما تتعارض فيه الأمارات»[٢].

و الإمام في الفقه السياسي لا بد أن يكون له رأي حصيف، كما يقول الجويني (ت ٤٧٨ ه): «أن يكون الإمام متصديا إلى مصالح الأمور و ضبطها و ذا رأي حصيف في النظر للمسلمين»[٣]، بل يذهب القلقشندي (ت ٨٢١ ه) إلى عدم انعقاد إمامة ضعيف الرأي، و لهذا قيل‌[٤]:

الرأي قبل شجاعة الشّجعان‌		هو أوّل و هي المحلّ الثاني‌

و نسب كثير من العلماء إلى أهل الرأي- و هم أصحاب القياس- الذين يقولون برأيهم فيما لم يجدوا فيه حديثا أو أثرا، و هم في مقابل أهل الحديث حتى سموا ب (الأرأيتيين) نسبة لتعمقهم في الأخذ بالرأي‌[٥].

[١] - ابن فارس، مقاييس اللغة ٢/ ٤٧٢. و مجمع اللغة العربية، المعجم الوسيط ١/ ٣٣٢.

[٢] - ابن القيم، إعلام الموقعين ١/ ٦٨.

[٣] - الجويني، الإرشاد، ص ٣٥٩. و القرطبي، الجامع لأحكام القرآن ١/ ٢٧٠ و الثعالبي، أدب الملوك ص ٢١٤.

[٤] - القلقشندي، مآثر الأنافة ص ٣٧.

[٥] - الكفوي، الكليات، ص ١٣١. و الشهرستاني، الملل و النحل ٢/ ٤٦.