كسائر الكتب ، فإنّ وفرة مضامينها وتنوعها في مختلف أبواب الثقافة والمعرفة تشهد بذاتها على عدم انحصار الغرض فيها بمجال دون آخر ، مما يميزها عن سائر كتب التراث الاخرى . حتى أنّ بعض المعاجم الببلوغرافية كالذريعة لم تدرج أسماء الكتب من هذا القبيل حسب التسلسل العام للنظام الالفبائي ، بل جمعتها تحت عنوان ( دائرة المعارف ) من حرف الدال في المجلد الثامن ، فراجع إليها ، وراجع أيضاً بعض المقتطفات التي سجّلناها ذيل الحديث عن دوائر المعارف والموسوعات الموضوعية .

والذي ـ يهمنا بحسب ما تقتضيه المناسبة وتسمح به ـ التعرّض لموجز عن دوائر المعارف المعاصرة في البلاد الإسلامية ، ونعني بها الدوائر الالفبائية التي ظهرت لأوّل مرة بهذا الترتيب القاموسي في العالم العربي على يد بطرس البستاني عام ١٨٧٦م، ثم توالت في الظهور ، وشقت طريقها للبلدان الاسلامية الاخرى .

١ ـ مصـر :

دائرة المعارف الاسلامية المترجمة عن اللغة الفرنسية ، وهي في الأصل لجماعة من المستشرقين بثلاث لغات كما تقدم . وقد قام بالترجمة : محمد ثابت ، أحمد الشنتناوي ، إبراهيم زكي خورشيد ، عبدالحميد يونس . طبع الجزء الأول منها بمصر سنة ١٩٣٣ م.

٢ ـدائرة معارف القرن العشرين ، طبعت عام ١٩١٠، وهي ثاني دوائر المعارف في العالم العربي بعد دائرة معارف البستاني . قام بتأليفها محمد فريد وجدي .

٢ ـ تركيــا :

١ ـمحيط المعارف ، كُتبت في العهد العثماني ١٩٠٠تحت إشراف أمر اللّه‌ أفندي ثم توقفت لأسباب سياسية .

٢ ـقاموس الأعلام التركية ، في ست مجلّدات ، باللغة التركية . تأليف شمس الدين سامي بيك المتوفى ١٩٠٤ م.