وصف المخطوطة:
اعتمدنا في تحقيق الكتاب على النسخة الخطية التي بخط المؤلف نفسه المحفوظة في دار الكتب المصرية تحت رقم وفن 533 تاريخ تيمور والتي تتألف من 430 صفحة يتراوح عدد سطورها ما بين 30 إلى 25 سطر تقريبا، فلم يلتزم المؤلف (وهو الناسخ أيضا) التوحيد في عدد سطور كل صفحة، وكذلك عدد كلمات كل سطر.
والنسخة كتبت كلها بخط المؤلف الإمام ابن حجر، وقد فرغ منها في يوم الأربعاء رابع عشر جمادى الآخرة عام سبعة وعشرين وثمانمائة.
ولا يخفى على الباحث أن خط ابن حجر من الخطوط التي تصعب قراءتها، فخطه متشابك غير منقوط، يحتاج إلى تدقيق وتدريب على قراءته.
وقد نهجنا المنهج الآتي في تحقيق الكتاب: - 1 - نسخنا الكتاب من نسخته السابق الإشارة إليها، ثم أعدنا قراءتها على الأصل مرة، وعلى المطبوعة مرة أخرى، ثم أثبتنا الاختلافات بينها في الهامش.
2 - رقمنا التراجم برقم مسلسل، متجاهلين التراجم التي يحيل فيها المؤلف الترجمة إلى ترجمة في مكان آخر من الكتاب نظرا للاختلاف في الاسم، أو شهرة صاحب الترجمة بكنيته أو غير ذلك. فمثل هذه التراجم تضع بدلا من الرقم نقطة سوداء هكذا (.) مع عدم اعتبارها من الترقيم.
3 - أثبتنا كذلك الاختلافات التي وقعت بين المخطوط، والمطبوع، وكتاب " تهذيب الكمال " (الذي طبع منه 15 جزءا حتى وقت الانتهاء من التحقيق) وكذلك " تهذيب التهذيب " لابن حجر. ورمزنا للمطبوعة بالرمز (ط) وللمخطوط بالرمز (الأصل) وسمينا كل الكتب الأخرى.
4 - خرجنا كل ترجمة على كتابي " تهذيب الكمال " و " تهذيب التهذيب " وآثرنا عدم الإطالة في التخريج لكي لا نثقل الهوامش.
5 - قمنا بربط التراجم التي لم تأخذ رقما بالإحالة إلى الترجمة المحال إليها بواسطة المؤلف، وذلك بوضع هامش لهذه التراجم أثبتنا فيه رقم الترجمة المحال إليها، لكي يتم الربط بين التراجم بعضها البعض.