امرأة من جرهم يقال لها نائلة بنت زيد، وكان إساف يتعشقها في أرض اليمن، فأقبلا حجاجًا، فدخلا الكعبة، فوجدا غفلة من الناس وخلوة في البيت، ففجر بها في الكعبة، فمسخا حجرين، فأصبحوا فوجدوهما ممسوخين، فوضعوهما موضعهما فعبدتهما خزاعة وقريش، ومن حج البيت بعد من العرب١.
وذكر "محمد بن حبيب" أن إسافًا كان على الصفا. وأما نائلة، فكان على المروة. "وهما صنمان وكانا من جرهم. ففجر إساف بنائلة في الكعبة، فمسخا حجرين، فوضعهما على الصفا والمروة ليعتبر بهما، ثم عبدا بعد"٢. وكان نسك قريش لإساف: "لبيك اللهم لبيك، لبيك، لا شريك لك إلا شريك هو لك، تملكه وما ملك"٣.
وورد اسم إساف في بيت شعر ينسب إلى بشر بن أبي خازم الأسدي، هو:
عليه الطير ما يدنون منه ... مقامات العوارك من إساف٤
وورد أن نائلة حين كسرها الرسول عام الفتح، خرجت منها سوداء شمطاء تخمش وجهها وتنادي بالويل والثبور٥.
ويظهر أن مرد هذا القصص الذي يقصه علينا أهل الأخبار عن الصنمين، إنما هو إلى شكل الصنمين. كان "إساف" تمثال رجل على ما يظهر من روايات الأخباريين، وكان "نائلة" تمثال امرأة. يظهر أنهما استوردا من بلاد الشأم، فنصبا في مكة. فتولد من كونهما صنمين لرجل وامرأة، هذا القصص المذكور ولعله من صنع القبائل الكارهة لقريش، التي لم تكن ترى حرمة للصنمين.
وكانت قريش خاصة تعظم ذينك الصنمين وتتقرب إليهما، وتذبح عندهما وتسعى بينهما. أما القبائل الأخرى، فلم تكن تقدسهما، لهذا لم تكن تتقرب إليهما، ومن هنا لم يكن الطواف بهما من مناسك حج تلك القبائل.

١ الأصنام "٦" "روزا"، "٩" القاهرة ١٩١٤".
٢ المحبر "٣١١".
٣ المحبر "٣١١". صبح الأعشى "٤/ ٤٦٢" أخبار مكة، للأزرقي "٧٢"، "طبعة لايبزك"، "نائلة بنت وهب" "إساف بن عمر، ونائلة بنت سهل"، تفسير الطبري "٢/ ٤٣"، "١٩٥٤م".
٤ ديوان بشر بن أبي خازم، ملحق الديوان رقم ١١،"صفحة ٢٣٣".
٥ الروض الأنف "١/ ٦٥".